El rápido ascenso de la IA está redefiniendo los requisitos de energía en el sector de los centros de datos, ejerciendo una presión significativa sobre la infraestructura y las redes eléctricas a nivel global y nacional. Un nuevo enfoque en diseños flexibles, gestión energética avanzada y responsabilidad ambiental es fundamental para sostener esta innovación.
El impacto de esta demanda es tangible. Tan solo en México, la Asociación Mexicana de Data Centers (MEXDC) proyecta una inversión de 18 mil millones de dólares en los próximos cinco años, lo que requerirá sumar 1.5 GW para 2030. Este crecimiento pone a los centros de datos en el centro de la tensión energética.
La IA, con sus plataformas de computación acelerada y cargas de trabajo intensivas, está exigiendo una fiabilidad inquebrantable y una mayor capacidad energética. A diferencia de las cargas de trabajo de TI tradicionales, la IA introduce picos impredecibles y de alta densidad que desafían la capacidad de adaptación de los sistemas de energía existentes.
Gustavo Pérez, Director de Desarrollo de Mercado en Vertiv América Latina, subraya la importancia de la planificación de la infraestructura. ‘Los diseños de infraestructura flexibles y escalables son cruciales para permitir la innovación en IA, siempre y cuando las implementaciones y el uso no sean a expensas de la confiabilidad y la eficiencia’.
Para enfrentar estos desafíos, los sistemas de energía deben evolucionar para manejar la variabilidad e intensidad de las plataformas de computación impulsadas por IA. Para los operadores de centros de datos, esto es más que un reto técnico, un imperativo estratégico de negocio.
Los centros de datos, particularmente en regiones donde las instalaciones hiperescala están geográficamente agrupadas, se han convertido en actores principales en el ecosistema energético, ya que mientras esto sucede, el sistema eléctrico nacional está luchando por mantenerse al día.
En muchos mercados Latinoamericanos, se busca ampliar la capacidad de las redes locales para que esto no retrase la expansión de los centros de datos. Esta realidad abre una oportunidad estratégica: la creciente demanda impulsa a los operadores a ir más allá de la eficiencia energética interna y asumir un rol activo en fortalecer la estabilidad energética regional. Según Pérez, ‘esta evolución posiciona a la industria como un motor clave para acelerar inversiones, modernizar infraestructura y promover un ecosistema energético más robusto y sostenible’.
Para abordar la presión sobre la red, las soluciones interactivas con la red, como la incorporación de Sistemas de Almacenamiento de Energía en Baterías (BESS) junto a los sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS), son esenciales. Esta funcionalidad permite a las instalaciones almacenar energía durante la baja demanda y liberarla durante los picos. Esta funcionalidad mitiga la presión sobre la red y simultáneamente crea oportunidades para utilizar la energía almacenada y controles avanzados de gestión energética cuando sea necesario para ayudar a la red a mantener la estabilidad mediante el equilibrio dinámico de la oferta y la demanda de energía.
Mirando hacia el futuro
El creciente consumo energético ha situado el impacto ambiental como un imperativo estratégico. Los operadores están bajo un escrutinio cada vez mayor para minimizar sus emisiones.
Una de las transformaciones más significativas es el cambio de baterías de plomo-ácido (VRLA) a la tecnología de iones de litio (Li-ion), la cual ofrece ofrecen una vida útil más larga, tiempos de recarga más rápidos y una huella física más pequeña. Esto significa menos reemplazos, menos tiempo de inactividad y mayor flexibilidad de instalación. Pero la mayor ventaja de las baterías de Li-ion es que son ideales para integrar fuentes de energía alternativas, sirviendo como puente que transforma las fuentes de energía solar intermitente u otras fuentes en energía de respaldo confiable.
Otras estrategias clave incluyen la adopción de sistemas de distribución energéticamente eficientes, como diseños de barras colectoras abiertas y distribución de energía en rack de mayor voltaje, además de sistemas de energía modulares que permiten la expansión incremental sin interrupción de las operaciones.
De acuerdo con Panfil, ‘estas innovaciones no solo reducen los costos operativos, sino que también se alinean con objetivos ambientales más amplios. El consumo de energía de los centros de datos ha puesto a la sustentabilidad en el centro de atención. Las buenas prácticas ambientalmente hoy ya no son opcionales’.
Crear una hoja de ruta de alto nivel y navegar estos desafíos en evolución requiere un enfoque visionario:
- Diseñar para la flexibilidad: Sistemas de energía escalables y modulares permiten el crecimiento de la infraestructura en conjunto con la IA y otras cargas de alto rendimiento.
- Integrar soluciones avanzadas de gestión energética: Los sistemas resilientes de gestión de energía eléctrica (EPMS) ofrecen información en tiempo real sobre el uso de energía, permitiendo tomar deciciones más inteligentes.
- Colaborar con líderes de la industria: Trabajar con socios experimentados y soluciones personalizadas puede marcar toda la diferencia.
‘La cadena de energía del centro de datos se está convirtiendo en un foco central para la gestión energética y el desarrollo tecnológico; es la columna vertebral del futuro de la industria. Adaptarse a tendencias como las cargas de trabajo impulsadas por IA, la tensión en la red eléctrica y las crecientes expectativas de responsabilidad ambiental requerirá que los operadores replanteen cada etapa de la cadena de energía, desde la red hasta el chip’, concluyó Gustavo Pérez.
